San Cristóbal, Venezuela, 10 de febrero de 2026 (ABI).- The Strongest escribió una de las páginas más dolorosas de su historia internacional. El equipo paceño quedó eliminado en la primera fase de la Copa Libertadores 2026 tras perder en la tanda de penales ante Deportivo Táchira, luego de empatar 2-2 en el marcador global. Es la primera vez que el club aurinegro se despide en esta instancia del torneo continental.
El Tigre llegó a Pueblo Nuevo con la ventaja obtenida en La Paz, donde ganó 2-1 en el estadio Hernando Siles. Esa diferencia le daba margen, pero no tranquilidad. En territorio venezolano, Táchira mostró otra intensidad y encontró el gol que necesitaba para equilibrar la serie. Rodrigo Pollero marcó el 1-0 que igualó el global y encendió la ilusión local.
The Strongest tuvo su momento. Víctor Ábrego dispuso de la ocasión más clara del partido, jugada que pudo cambiar el destino de la llave. El delantero falló el penal y se esfumó la posibilidad de sentenciar la clasificación en los noventa minutos.
En los penales, el conjunto venezolano fue más efectivo y se impuso por 5-3. Deportivo Táchira mostró mayor serenidad desde los doce pasos y convirtió sus oportunidades decisivas. En el lado boliviano, Widen Saucedo erró su remate, mientras que el arquero del Deportivo Táchira, Camargo, convirtió el quinto penal que sentenció la serie.
La eliminación golpea fuerte a The Strongest. El equipo que había construido su clasificación en casa no logró sostener la ventaja en condición de visitante y dejó escapar una oportunidad que parecía manejable. El fallo de Ábrego quedará como la imagen que resume la noche: un instante que pudo cambiar la historia y que terminó por inclinar la balanza.
Deportivo Táchira avanzó a la segunda fase, donde enfrentará a Deportes Tolima en busca del pase a la etapa de grupos. The Strongest, en cambio, deberá replantear su rumbo tras una despedida prematura que duele en Achumani y en Bolivia.